Сегодня в Литературном клубе прошло познавательное мероприятие «Гражданин мира. Николай Миклухо-Маклай», посвящённое 180-летию со дня рождения легендарного русского путешественника, этнографа, биолога, антрополога Н.Н. Миклухо-Маклая.
Николай Миклухо-Маклай родился 17 (5) июля 1846 года в семье железнодорожного инженера, в селе Языково-Рождественское Боровичского уезда Новгородской губернии.Потомственное дворянство для семьи заслужил запорожский казак Степан Миклуха, отличившийся при взятии Очакова. В 1858 году семья переехала в Санкт-Петербург, где Николай продолжил обучение во Второй Санкт-Петербургской гимназии. Не окончив гимназию, Миклухо-Маклай стал вольнослушателем на физико-математическом факультете Петербургского университета.
Учеба продолжалась недолго. Миклухо-Маклай, активный участник студенческих волнений, был отчислен из университета без права поступления в другие. Студенческое землячество поддержало опального товарища. Были собраны деньги, на которые он уехал в Гейдельбергский университет в Германии, где продолжил учебу – на философском факультете. Вскоре он перевелся на медицинский факультет Лейпцигского, а затем Йенского университета. Здесь он познакомился с известным зоологом Э. Геккелем, вместе с которым в качестве ассистента совершил путешествие на Канарские острова и в Марокко. Окончив университет, Николай Николаевич совершил самостоятельное путешествие по побережью Красного моря и в 1869 году вернулся на родину.Здесь Николай Николаевич перешел к активному изучению вопросов естествознания, антропологии, этнографии и географии, и следующей страницей в биографии Миклухо-Маклая становится длительное путешествие, в которое он отправился в 1870 году. На военном корабле «Витязь» он достиг Новой Гвинеи. Здесь, среди аборигенов (папуасов), он провел два года, изучая их быт, обычаи, религиозные обряды. Позже начатые наблюдения он продолжил на Филиппинах, в Индонезии, на полуострове Малакка и островах Океании.
При жизни Миклухо-Маклая было опубликовано более ста его работ по этнографии, антропологии, зоологии, анатомии, географии и другим наукам. В основном труды публиковались на немецком и английском языках. Крупнейшей научной заслугой учёного считается то, что он поставил вопрос о видовом единстве и родстве человеческих рас. Он отвергал популярные в то время теории о том, что «чёрные расы», включая австралийских аборигенов и папуасов, представляют собой переходный биологический вид от обезьяны к человеку разумному. Миклухо-Маклай выступал против работорговли и колонизации, защищал права аборигенов Юго-Восточной Азии и Океании.

Научные изыскания Николая Миклухо –Маклая открыли нам удивительный мир папуасов. Его дневники читаются как приключенческие романы. На материале биографии можно снимать блокбастеры, а его идеи намного опередили свое время, дав импульс человечеству стать более гуманным и просвещенным. Лев Толстой писал ему: «Вы первый несомненно опытом доказали, что человек везде человек, то есть доброе общительное существо, в общение с которым можно и должно входить только добром и истиной, а не пушками и водкой».
В наши дни дело Николая Николаевича Миклухо-Маклая продолжает его двоюродный праправнук и полный тезка — научный сотрудник Центра Юго-Восточной Азии, Австралии и Океании Института востоковедения РАН, кандидат исторических наук, член Русского географического общества Николай Николаевич МИКЛУХО-МАКЛАЙ.